Lục Đồng vừa nghỉ trưa dậy thì có cậu bé của khách điếm tới gõ cửa, nói rằng ở dưới lầu có một vị công tử đến tìm nàng.
Ngân Tranh vui mừng khôn xiết nhưng vẫn kìm nén vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt, chầm chậm đi xuống lầu, khi trông thấy Đỗ Trường Khanh, nàng dè dặt hất cằm nói: “Cô nương nhà ta đang trang điểm, phiền công tử đợi một lát.”
Đỗ Trường Khanh dịu dàng cười: “Không cần vội đâu.”
Có trời mới biết, để tìm được Lục Đồng hắn đã tìm kiếm hết những khách điếm có tên na ná nhau ở gần đây, cuối cùng cũng tìm được chỗ này. Khi chủ tiệm nói quả thực có hai cô nương trẻ tuổi đang ở đây, Đỗ Trường Khanh xém nữa thì cảm động đến rớt nước mắt.
Hắn ta thầm nói trong lòng, phải dựa vào người ta kiếm sống thì nên ngoan ngoãn, cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.
Sau nửa nén hương thì Lục Đồng cuối cùng cũng đi xuống lầu.
Hôm nay nàng mặc một chiếc váy thêu hoa màu xanh lam sẫm, mái tóc được tết thành bím và buộc lỏng sau đầu, bên thái dương chỉ cài một đóa hoa phi yến cùng màu, mắt ngọc mày ngài, làn da trắng cùng mái tóc đen, chỉ nhìn một cái thôi cũng khiến lòng người cảm thấy bình yên.
Đỗ Trường Khanh ngây người một lúc, sau đó liền tỉnh táo lại, tiến tới nói: “Cô nương.”
Lục Đồng nhìn hắn ta .
Đỗ Trường Khanh nhìn xung quanh một lượt rồi mỉm cười với Lục Đồng: “Ở đây ồn ào quá, nếu cô nương không ngại, ở bên cạnh có một quán trà , chúng ta tới đó vừa uống trà vừa nói chuyện nhé.”
Lục Đồng gật đầu: “Được.”
Người Thịnh Kinh thích uống trà nên khắp nơi đều có quán trà. Cách khách điếm Lai Nghi không xa, có một con đường đều là quán trà. Đỗ Trường Khanh chọn một quán trà nhỏ nhất, mời Lục Đồng ngồi xuống.
Quán trà này rất nhỏ, bên trong chỉ có hai chiếc bàn, lúc này đã chật kín chỗ ngồi. Đỗ Trường Khanh và Lục Đồng ngồi ở chiếc bàn nhỏ ngoài quán, không lâu sau, chủ tiệm bưng đến hai chén trà và một đĩa hạt dưa đỏ.
Đỗ Trường Khanh đẩy chén trà về phía Lục Đồng, giọng điệu thân thiện khác hẳn với lần đầu gặp mặt, hắn ta hỏi: “Tại hạ là Đỗ Trường Khanh, xin hỏi quý danh cô nương là gì?”
“Lục Đồng.”
“Thì ra là Lục cô nương.” Đỗ Trường Khanh giả vờ gật đầu, rồi xoa xoa tay vào nhau: “Lục cô nương, có lẽ cô nương đã đoán được lý do tại hạ tới đây…”
“Xin lỗi, Đỗ công tử.” Lục Đồng bình tĩnh nói: “Khách điếm không tiện dùng lửa, ta không làm than bồ hoàng nữa.”
Đỗ Trường Khanh nghẹn lời.
Ngân Tranh ở phía sau phì cười.
Đỗ Trường Khanh trên mặt lộ ra vẻ xấu hổ, một lát sau hắn ta mới ho nhẹ một tiếng: “Lục cô nương, hôm nay tại hạ đến đây không phải vì than bồ hoàng. Trà thuốc kia của cô nương…” Hắn ta nghiêng người về phía trước, hạ giọng nói: “Có thể bán tiếp cho ta một ít không?”
Lục Đồng cầm chiếc bát sứ trên bàn lên nhấp môi, nhẹ giọng nói: “Đỗ công tử định bỏ ra bao nhiêu bạc?”
Đỗ Trường Khanh nhìn chằm chằm nàng: “Một lượng bạc. Lục cô nương, trà thuốc của cô nương, bán cho ta với giá một lượng bạc, thế nào?”
Một túi trà thuốc nhiều nhất cũng chỉ uống được sáu đến bảy ngày, một lượng bạc một túi là rất cao rồi.
Lục Đồng mỉm cười.
Đỗ Trường Khanh hỏi: “Lục cô nương cười cái gì vậy?”
Lục Đồng lắc đầu, giọng nói vẫn bình tĩnh trước: “Xem ra Đỗ công tử không thật sự muốn hợp tác làm ăn với ta. Ta thấy cách y quán Nhân Tâm không xa có Hạnh Lâm Đường, gia nghiệp lớn, nói không chừng bọn họ có thể ra giá cao hơn một chút.”
Nàng đáp lại nguyên vẹn câu nói của Đỗ Trường Khanh ngày đó, khiến vẻ mặt của hắn đột nhiên thay đổi.
Ngưng một chút, Đỗ Trường Khanh nghiến răng nghiến lợi nói: “Lục cô nương có thể đưa ra một con số không?”
Lục Đồng: “Ba lượng bạc một túi.”
“Đắt thế!” Đỗ Trường Khanh nhảy dựng lên, hét lớn: “Sao không đi cướp luôn đi?”
Lục Đồng ngước mắt lên nhìn về phía xa xăm.
Sông Lạc Nguyệt chảy qua thành, hai bên bờ trong thành phủ đầy bóng liễu. Mùa xuân, hoa liễu bay đầy trời, chim vàng anh hót, chim yến nhảy múa.
Nàng thu lại tầm mắt, nhìn Đỗ Trường Khanh đang kích động mà nói: “Đỗ công tử, hoa liễu ở Thịnh Kinh vẫn phải bay thêm khoảng thời gian nữa nhỉ?”
Đỗ Trường Khanh cau mày: “Thế thì sao?”
“Nếu y quán của công tử có thể cung cấp trà thuốc, ít nhất là trong vòng hai hoặc ba tháng sẽ không cần lo lắng việc không có người mua.”
Đỗ Trường Khanh sửng sốt.
Lục Đồng khẽ mỉm cười.
Lúc mới đến Thịnh Kinh, nàng đã để ý đến bờ sông chảy qua Thịnh Kinh được bao phủ bởi những cây liễu, mùa xuân liễu bay đầy trời, việc gặp phải tình trạng nghẹt mũi là điều không thể tránh khỏi. Khi ấy người ta lại thích uống trà nên điều chế trà thuốc sẽ được mọi người đón nhận hơn.
“Chỉ cần hoa liễu còn bay thì trà thuốc vẫn sẽ bán được. Trà thuốc của ta có hiệu quả trong việc trị nghẹt mũi nhưng không thể chữa khỏi hoàn toàn. Cho đến năm sau, những vị khách trước đấy vẫn sẽ đến. Tháng ba hàng năm đều sẽ kiếm được một khoản tiền lớn, y quán Nhân Tâm của công tử sẽ không rơi vào tình trạng bấp bênh như bây giờ.”
Đỗ Trường Khanh định nói nhưng lại thôi, dường như Lục Đồng đã chạm đến nỗi đau thầm kín nhất.
Lục Đồng vẫn bình tĩnh, nếu Đỗ Trường Khanh muốn duy trì y quán thì buộc phải tìm được một mối làm ăn không thể thay thế. Trà thuốc trị nghẹt mũi chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất hắn ta có thể nắm được.
Khi đứng trước cọng rơm cứu mạng duy nhất, con người sẽ luôn bỏ hết đi những nguyên tắc của mình.
Trầm mặc một hồi, Đỗ Trường Khanh cuối cùng cũng lên tiếng, hắn ta nhìn Lục Đồng chậm rãi nói: “Lục cô nương nghĩ rất hay, nhưng nhỡ các y quán khác học được cách pha trà thuốc, liệu y quán Nhân Tâm còn có cơ hội không?”
Lục Đồng nghe vậy thì mỉm cười: “Bất kể người khác có học được cách pha trà của ta hay không, Đỗ công tử sao không nghĩ tới, ta có thể làm được trà thuốc trị nghẹt mũi chẳng lẽ lại không làm được loại trà thuốc khác sao?”
Đỗ Trường Khanh ngỡ ngàng.
Hắn ta nghi ngờ nhìn Lục Đồng: “Chẳng lẽ trà thuốc kia là cô nương tự điều chế ra sao? Không thể nào, cô nương còn trẻ như vậy…Hay là trong nhà cô nương có một vị đại phu biết y thuật? Hoặc là cô nương vô tình lấy được công thức từ nơi khác?”
Hắn ta tự mình đoán mò, Lục Đồng chỉ mỉm cười mà không nói gì.
Thấy Lục Đồng không có ý định nhượng bộ, Đỗ Trường Khanh có chút thất vọng, hắn ta cầm chén trà lên nhấp một ngụm, suy nghĩ một lúc rồi mới lắp bắp nói: “Thành thật mà nói, Lục cô nương, ta rất bị thu hút bởi những điều cô nói. Nhưng lượng bạc mà cô muốn thực sự là quá nhiều. Hay là…thấp hơn chút nữa?”
Ngân Tranh tỏ ra khinh thường.
Lục Đồng nhìn chén trà trước mặt mà không nói lời nào, một lúc sau nàng mới nhìn Đỗ Trường Khanh: “Đỗ công tử, ta có thể làm trà thuốc cho công tử, tiền công tử có thể lấy hết, ta sẽ không lấy một đồng nào.”
Đỗ Trường Khanh hoài nghi nhìn nàng.
“Nhưng mà, ta có một vài điều kiện.”
Đỗ Trường Khanh thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nói: “Nói như thế từ đầu có phải tốt hơn không, Lục cô nương có điều kiện gì?”
“Thứ nhất, ta làm trà thuốc cho y quán Nhân Tâm, Đỗ công tử phải chuẩn bị nguyên liệu, mỗi ngày làm bao nhiêu là tùy thuộc vào ta.”
Đỗ Trường Khanh cau mày: “Cái này không được đâu.”
“Dù sao thì Đỗ công tử cũng sẽ không bị thiệt.”
“Nhưng mà…”
Ngân Tranh ngắt lời: “Cô nương nhà ta đã không lấy một đồng nào của công tử, chính là tặng bạc cho công tử luôn rồi. Việc làm ăn không vốn này dù có thế nào thì Đỗ công tử cũng không bị lỗ, sao vẫn phải băn khoăn như vậy?”
Đỗ Trường Khanh im lặng một lát rồi nói: “Điều kiện thứ hai là gì?”
“Đây là lần đầu ta và Ngân Tranh đến Thịnh Kinh, không có nơi nào để ở. Làm phiền Đỗ công tử tìm giúp ta một nơi để ở, cả chỗ ở và thức ăn đều phải được đảm bảo.”
Đỗ Trường Khanh mở to mắt nhìn hai người như thể nhìn quái vật: “Hai người là từ nơi khác đến? Hai cô nương không có người quen mà tự đi đến Thịnh Kinh sao?”
Lục Đồng không trả lời hắn ta, nàng cúi đầu uống một ngụm trà rồi ngẩng đầu lên mỉm cười nói: “Nghe nói các y quán ở Thịnh Kinh dù là đại phu tầm thường thì mỗi tháng cũng được trả hai lượng bạc.”
Đỗ Trường Khanh khó hiểu gật đầu: “Đúng thế, sao vậy?”
“Ta muốn được làm đại phu chính của y quán Nhân Tâm, đây là điều kiện thứ ba.” Nàng nói.