Càng gần xuân, tiết trời càng ấm áp, thương nhân đến kinh đô buôn bán ngày càng đông đúc, khách điếm Lai Nghi ngày nào cũng kín người.
Lục Đồng cũng không mượn bếp sau của khách điếm để bào chế dược liệu nữa.
Thứ nhất, số khách trọ ngày càng tăng, trong đó kiểu người nào cũng có, nàng lại là một cô nương trẻ tuổi, đêm khuya đi lại trong khách điếm rất nguy hiểm. Thứ hai, nếu ngày nào nàng cũng đến mượn bếp, dù chưởng quầy ngoài miệng không nói gì, e rằng trong lòng cũng có chút bất mãn.
Cũng may là tiền bán than bồ hoàng lúc trước có thể dùng thêm nửa tháng nữa, không đến mức núi sông cạn kiệt.
Ngân Tranh đang nằm trên bàn, buồn chán nhúng ngón tay vào trà để viết chữ lên bàn.
Chữ viết của nàng ta rất đẹp, đoan trang và duyên dáng, dòng chữ nhỏ nhắn xinh đẹp như trâm hoa. Lục Đồng không khỏi nhìn thêm vài lần.
Ngân Tranh trông thấy ánh mắt của Lục Đồng, sửng sốt một chút, vội vàng dùng tay áo lau đi vết nước trên bàn, nói: "Cô nương, nô tỳ..."
“Rất đẹp.” Lục Đồng nhẹ nhàng nói.
Mặt Ngân Tranh đỏ bừng: “Ban đầu ở trong lâu, các cô nương phải học đủ cầm kỳ thi họa. Nô tỳ học những thứ khác không tốt, chỉ có đọc và viết là miễn cưỡng coi được, chỉ là..." Nàng ta không nói nữa.
Lục Đồng biết rõ, khách đến hoa lâu tìm niềm vui, có thể vung tiền như rác vì một khúc tỳ bà, dâng trăm viên minh châu để được đánh một ván cờ thanh quan, nhưng chưa chắc đã trả tiền để xem một cô nương viết chữ.
Một chữ của đại nho danh sĩ đáng giá ngàn vàng, nhưng bút mực của kỹ nữ lại chẳng đáng một đồng. Đủ loại khác biệt, giàu nghèo sang hèn, đã sớm phân rõ ràng.
Ngân Tranh rất thích viết chữ, nên khi Lục Đồng bảo nàng ta viết lên tờ giấy dầu trắng bọc trà thuốc, nàng ta luôn viết rất nghiêm túc. Nàng ta hỏi Lục Đồng: “Nhưng thưa cô nương, tại sao lại muốn viết lên những tờ giấy trắng bọc trà thuốc đó?”
Lục Đồng suy nghĩ một chút: "Khi ta và ngươi vào kinh, trên đường phố khắp nơi đều có thể nhìn thấy các quán trà. Người dân Thịnh Kinh rất yêu thích trà."
Ngân Tranh gật đầu.
“Quán trà dù nhỏ đến đâu cũng luôn được cắm hoa tươi, mùi vị của nước trà thì được chú trọng, còn có nho sĩ ngâm thơ luận văn, nhìn qua là thấy được sự phong nhã*.”
*Nói về dáng dấp cử chỉ ngôn ngữ thanh cao đẹp đẽ, khiến người khác kính mến.
Ngân Tranh trầm ngâm nói: “Cho nên cô nương mới pha trà thuốc.”
Lục Đồng cười nhạt.
Nàng không làm thuốc viên, cũng không làm thuốc bột, mà chọn làm trà thuốc. Còn kêu Ngân Tranh viết văn thơ trên giấy gói trà, vô cùng coi trọng lễ nhạc phong nhã, vẻ ngoài tốt như thế, chắc chắn có người nguyện ý thử một lần.
Chỉ cần có người nguyện ý thử thì việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Ngân Tranh ngây thơ mờ mịt hiểu được một chút, nhưng nàng vẫn có chút lo lắng, thở dài nói: “Không biết khi nào sẽ có người đến chỗ chúng ta mua trà thuốc.”
Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Quán rượu đối diện, cờ rượu bị gió thổi bay phấp phới, dương hoa qua cửa, chim én lưỡng lự. Trong đám người đến kẻ đi, không biết vị nào sẽ tìm đến trước cửa.
Nàng thu lại ánh mắt, cong môi, lộ ra một ý cười rất nhẹ.
"Sớm thôi"
…
Ngân Tranh lo lắng việc trà thuốc do Lục Đồng gửi đi sẽ không được hồi đáp, phía y quán Nhân Tâm, chưởng quầy Đỗ Trường Khanh cũng không thoải mái.
Ở trước quầy, tủ dài chỉ đặt một cuốn sổ kết toán mỏng, từ cuối năm đến nay, cũng chỉ viết được vài trang - thu nhập thật đáng thương.
Đỗ Trường Khanh cầm sổ kết toán lên lật qua lật lại, nhìn nhìn, rồi từ trong cổ họng phát ra một tiếng thở dài: "Xong rồi!"
A Thành không có gì ngạc nhiên, ông chủ tháng nào cũng tính xem bao giờ đến ngày đóng cửa. Đếm từ lúc lão gia qua đời đến tận bây giờ, thời gian đếm ngược càng ngày càng gần, vài tháng sau chắc cũng chẳng cần đếm nữa.
Đỗ Trường Khanh cũng có chút lo lắng.
Bây giờ y quán Nhân Tâm không còn đại phu nào nữa, để tiết kiệm tiền, hắn ta còn tiễn bớt vài tiểu nhị đi, chỉ còn lại A Thành và hắn ta. Nhưng chỉ dựa vào vài vị khách quen để duy trì cửa tiệm thì cũng không được, huống chi người đi trà lạnh, sau khi Đỗ lão gia ra đi, tên phế vật ăn chơi trác táng như hắn ta lập tức lộ nguyên hình, gia sản càng ngày càng ít đi, đám hồ bằng cẩu hữu kia cũng chẳng còn lôi kéo hắn ta kết bằng hữu nữa.
Thế sự có thể nóng rồi lạnh, mặt người lúc cao lúc thấp. Từ cổ chí kim, không có ngoại lệ.
Lúc hắn ta đang thở dài, A Thành lau bàn ở bên kia dừng lại, nhìn về phía cửa, kinh ngạc nói: “Hồ viên ngoại?”
Đỗ Trường Khanh sửng sốt ngẩng đầu, quả nhiên nhìn thấy xe ngựa của Hồ gia đỗ ở bên ngoài, Hồ viên ngoại vội vàng xuống xe, đi về phía y quán.
Hồ viên ngoại năm sáu hôm trước vừa đến đây một lần, xem thời gian, đáng lẽ lúc này không nên đến đây.
Trong lòng hắn ta nghi hoặc, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười thân thiện, chỉ hô lên: "Thúc, sao đột nhiên thúc lại tới đây?"
Hồ viên ngoại rảo bước vào y quán, ánh mắt đảo quanh khắp y quán, chỉ nói: “Trà thuốc…”
Đỗ Trường Khanh bối rối: “Là trà thuốc gì?”
"Ngươi... Mấy ngày trước... Ngươi tặng ta gói quà xuân... Trong đó có gói thuốc, thuốc, trà thuốc!" Cái tật cứ lo lắng là lại lắp bắp của Hồ viên ngoại lại tái phát.
Đỗ Trường Khanh nghe vậy, tim đập thình thịch, lập tức nghĩ trà thuốc có vấn đề gì sao? Vốn y quán kiêng kỵ nhất là đồ vật không rõ nguồn gốc, lần đầu tiên hắn thấy nữ nhân kia, than bồ hoàng giá chỉ có ba đồng bạc vốn đã rất ít rồi, nàng còn tặng thêm hai vật phúc kèm theo, tất có mưu đồ.
Lẽ ra hắn ta không nên tùy tiện đưa trà thuốc Hồ viên ngoại!
Nhưng... Hắn ta và A Thành đã uống gói trà thuốc còn dư lại mấy ngày nay mà không gặp vấn đề gì. Chẳng lẽ chỉ có một gói có độc? Phi, sớm biết như vậy, thà để hắn ta và A Thành uống gói có độc còn hơn. Uống mà chết người thật, hắn ta bán cả y quán này cũng không trả nổi!
Nghĩ thế, Đỗ Trường Khanh nói: "Thúc, thực ra trà thuốc đó là do người khác làm ra. Người đó đưa trà thuốc xong đã bỏ chạy. Bọn ta cũng là bị..."
“... Trà thuốc đó rất tốt!”
Lời của Đỗ Trường Khanh vừa ra khỏi miệng liền nghẹn lại.
Hồ viên ngoại uống một ngụm nước A Thành đưa tới, nói trôi chảy hơn: “Ta uống năm ngày, tình trạng nghẹt mũi cũng đã đỡ hơn rất nhiều! Đi đê cũng không có vấn đề gì!” Hồ viên ngoại càng nói càng kích động: “Trường Khanh, trà thuốc của ngươi rất tốt, đã chữa khỏi bệnh cũ nhiều năm của ta!”
Đỗ Trường Khanh sững sờ tại chỗ.
Hồ viên ngoại lần đầu tiên nắm tay hắn ta, ánh mắt tràn đầy chân tình: “Ta biết ngươi là một đứa trẻ hiếu thảo, nhưng làm sao có thể lợi dụng một tiểu bối như ngươi? Đây là hai mươi lạng bạc.” Ông ấy lấy ra hai thỏi bạc từ trong ngực áo, đặt vào tay Đỗ Trường Khanh: “Ta muốn mua thêm năm gói.”
A Thành đứng ở phía sau Đỗ Trường Khanh, chết lặng trước cảnh tượng trước mắt.
Hồ viên ngoại thấy Đỗ Trường Khanh im lặng, lại nói thêm: "Mà này, ngươi vừa nói gì vậy? Người đưa trà thuốc đã bỏ chạy và không ngươi tìm thấy? Ngươi còn trà thuốc không?"
Đỗ Trường Khanh giật mình tỉnh táo lại: "Có! Vẫn còn!"
Đầu óc hắn ta nhanh chóng xoay chuyển, lập tức hớn hở cười nói: “Đương nhiên là có. Người bán trà thuốc kia tính tình kỳ quái thanh cao, vốn dĩ nàng định rời đi, nhưng tính nàng lại hợp với ta, nàng và ta đã trở thành hảo hữu của nhau, nàng hứa sau này sẽ tiếp tục cung cấp trà thuốc cho y quán Nhân Tâm." Hắn ta nói: "Thúc, người đến y quán của ta là đúng rồi, khắp cả Tịnh Kinh chỉ có y quán của ta là có trà thuốc này thôi. Mời ngài ngồi uống chút nước và nghỉ ngơi một lát, nàng không ở gần đây, chờ trà thuốc đến cần có chút thời gian, ngài cứ từ từ."
Đỗ Trường Khanh vừa nói vừa nhét thỏi bạc vào tay áo, kéo A Thành vào phòng trong.
Trên trán và chóp mũi của hắn đổ đầy mồ hôi, hắn vội vàng nói: “Ngươi còn nhớ hai người kia nói bọn họ ở khách điếm nào không?”
A Thành mờ mịt.
Đỗ Trường Khanh lòng nóng như lửa đốt.
Lúc đó hắn ta không để hai người kia ở trong lòng, bây giờ phải tìm người, hiển nhiên không nhớ được địa chỉ lúc đó đối phương nhắc đến.
"Khách điếm Kỳ?"
A Thành lắc đầu.
"Khách điếm Tham Tiền?"
A Thành liên tục xua tay.
Đỗ Trường Khanh bực bội gãi tóc, lần đầu tiên trong đời cảm thấy hối hận.
“Xì.” Hắn ta vừa gấp vừa bực: “Rốt cuộc cái khách điếm đó tên gì vậy chứ?”